Antropolog Michael Herzfeld bada ideę "zażyłości kulturowej" - paradoks, który pojawia się wtedy, gdy niektórzy obywatele odrzucają usankcjonowane przez państwo normy kulturowe i prawne, niemniej w czasach kryzysu okazują się jego najbardziej lojalnymi obywatelami. Wykorzystuje pojęcie "poetyka społeczna", by określić zarysy zażyłości kulturowej przez prześledzenie podziałów między oficjalnymi wzorami kultury narodowej a doświadczeniem zwykłych obywateli. Herzfeld odsłania te napięcia, stosując termin "nostalgia strukturalna", polegający na użyciu wyobrażeń o utraconej doskonałości w celu wytłumaczenia pożałowania godnego stanu współczesnego świata, a zwłaszcza konieczności narzucania przepisów prawnych i oporu wobec nich.

Michael Herzfeld jest profesorem antropologii na Uniwersytecie Harvarda. Opublikował między innymi: Antropologia: praktykowanie teorii w kulturze i społeczeństwie oraz The Body Impolitic: Artisans and Artifice in the Global Hierarchy of Value.